武汉将在2018年之前，建造一座高1000米的凤凰塔。它将取代2010年1月4日竣工的高828米的迪拜哈利法塔，成为新的“世界第一高”。
“凤凰”源于12世纪
摩天大楼是工业化的产物，是水泥、钢筋、大型机械共同打造的现代神话。其实，很早以前，古人就开始了建高楼的尝试。《圣经·旧约》中有一段相关的情节，大洪水劫难后，天下人都讲样的语言，都有一样的口音。诺亚的子孙越来越多，遍布地面，于是向东迁移。在古巴比伦附近，他们遇见一片平原，定居下来。他们在建城的时候说道：“来吧，我们要建造一座城和一座塔，塔顶通天，让我们的名远扬，让我们不用分散在地上。”由于大家语言相通，同心协力，建成的巴比伦城繁华而美丽，通天塔直插云霄。
年代最久远的超高建筑应该要算埃及的金字塔。最大的胡夫金字塔建于公元前2690年左右，原高146.5米，因年久风化，顶端剥落10米，现高136.5米。摩天大楼形状与金子塔有很大差别，毕竟用途不相同。谈及摩天大楼的起源，大多数人的第一反应估计都会是美国。其实不然。在意大利中北部托斯卡纳大区锡耶纳省有一个城墙环绕的中世纪小城，名叫圣吉米尼亚诺。这里共建造有大大小小72座塔楼用于防卫和屯粮。
塔楼可以算是西方古代的“摩天大楼”，它通常是富有和权力的象征。主持修建的也往往是当时的贵族家庭。他们通过房屋“比高”来显示自己家族的显赫地位，有的甚至还要在塔顶上镀金。在圣吉米尼亚诺，最著名的莫过于撒乌琦双塔，它建于1190年，高158英尺，这与将要动工的千米凤凰双塔相差近千年。
彰显皇权的中国古代“高”
追求高度不是西方人的专属，在中国古代，人们对于高度也同样崇拜，年代还更早。危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。古代中国人用摘星楼和仙人承露盘来表达对于高度的向往，认为那里有神仙。
真实的情况是，高度只是专制皇权的奢侈品。皇宫的大殿最高，除了佛寺，平民的房子不准比皇宫高。武则天是我国古代追求高度的一位典型代表。明堂就是她的一个作品。明堂是儒家的制建筑，为古代帝王明政教之场所，凡祭祀、朝会、庆赏、选士等大礼典均在此举行。因此，对明堂的建造，都由皇帝亲自过问，非常重视。早在隋文帝、唐太宗、唐高宗时代就筹建明堂，都因条件不成熟而未建成。据史料记载，武则天明堂高300尺，考古学家估算约为88.79米。在当时，这是个非常大的数字。
不过，明堂的北面，还有一个主用来安放大佛的天堂。《旧唐书·则天皇后本纪》载：“怀义作夹大像，其小指犹容数十人。于明堂北起天堂五级以之，至三级则俯视明堂矣。”也就是说，天堂比明堂高得多，在第三层就可以俯视明堂全景。据《资治通鉴》卷第二百五唐纪二十一所载，“堂始构，为风所摧，更构之，日役万人，采木江岭，数年之间，所费以万亿计，府库为之耗竭。”这样一算，其第三层已高于明堂的88.79米，其总高度有可能在100米以上。
更具实用意义的美国近代“高”
不管是撒乌琦双塔还是明堂，那个时候的高层建筑的象征意义大于实用意义。而现代的摩天大楼除了起到地标建筑的作用外，更重要的还是解决紧张的土地问题。
大都市人口暴增是全球性问题。到2030年，地球人口将增加1/3，将近100亿，70%将住在城市里，而这里的土地是有限的。除了水和食物，人们更需要自己的空间。要满足这样的要求，建高楼是理想的选择。停止城市平面扩张，用高楼的方式来垂直发展。
摩天大楼首次兴起于19世纪末美国纽约市与芝加哥地价昂贵用地不足的区域。为了城市商业发展，增加更多营业面积而兴建摩天大楼。1871年10月8日美国芝加哥发生大火，这更让人们意识到，节约城市中心用地的重要性。
威廉·勒巴隆·詹尼设计的芝加哥家庭保险大楼被世界公认为第一座摩天建筑。这座10层楼的大楼建造于1884—1885年，高54.9米。1931年，102层的帝国大厦于纽约落成，此后长达40年的时间，高381米的帝国大厦雄踞世界第一高楼的地位，帝国大厦成为摩天大楼甚至是纽约的象征。1974年，高442米的芝加哥西尔斯大厦竣工，这让世界第一的光荣重回芝加哥——这座被称为摩天大楼发源地的城市。
每6年出新高
随着全球经济的快速发展和建筑技术交流的加强，美国的摩天大楼地位逐渐被他国替代。在全球20栋最高的摩天大楼中，美国仅有三栋，并且还没有排在前列。芝加哥西尔斯大厦并没有帝国大厦那样幸运，可以独占“世界首高”如此之久。25年之后，马来西亚的双峰塔以452米的高度比下了它。现在，芝加哥西尔斯大厦排名第十二。美国的另外两座大厦则分别是排名第五高541米的世界贸易中心一号大楼和排名第十四高423米的川普国际酒店大厦。
在这前20名中，除了美国的三座大厦以外，其余的摩天楼全部都来自亚洲和中东。在这其中，中国共占了十二个席位，中国大陆则有九座高楼入榜，九座高楼中最高的要数632米的上海中心大厦。
高楼“长高”历史有两个奇怪的现象：第一，东方的高楼“长势”迅猛。自从1998年马来西亚双峰塔夺取“世界首高”之后，这一殊荣就再也没有回到美国手上。
第二个现象就是，每6年世界最高纪录被刷新。1998年之后的6年，即2004年，台北101大厦以508米的高度取代马来西亚双峰塔“世界首高”的位置，又过了6年，迪拜哈利法塔拔地而起，以828米的高度傲视群楼，这比台北101大厦要高整整320米。